История России. Зуев М. Н., Лавренов С. Я.

            Простиравшиеся на огромной территории северо-западной Руси новгородские земли представляли собой совершенно иную модель государственно-политического развития. О политическом устройстве Новгорода известно значительно больше, чем о других землях Древней Руси, так как этот край не подвергался разорению в результате набегов различных племен. В Великом Новгороде постоянно ведутся археологические раскопки, в ходе которых в 1951 г. были найдены берестяные грамоты, их число в настоящее время составляет более тысячи. Исследования подтвердили, что Великий Новгород — это относительно «новый» город, возникший в середине Х в. из селений объединившихся племенных союзов (кривичей, словен, мери и чуди), а спустя столетие была построена первая городская крепость. Новгород — это не только город, но и обширное государство, никогда не дробившееся на уделы.

            Истоки особого государственно-политического устройства «Господина Великого Новгорода» уходят в глубокую древность, когда верхушка славянских и угро-финских племен возглавила федерацию Севера, превратившись затем в новгородское боярство. Участие новгородских бояр в городском управлении облегчило подчинение свободных общинников и горожан, а захват огромных вотчин обеспечил их контроль над экономикой и политическое господство.

            Подробнее вопрос рассмотрен в базовом учебнике.

Васнецов А. Вече в Пскове

            Высшим законодательным органом власти «Господина Великого Новгорода» являлось вече. Судя по размеру вечевой площади, оно состояло из относительно небольшого числа участников (до 500). На площади находилась трибуна для руководства республики, а также скамьи для остальных (рядовых) членов, избранных от населения. О составе веча точных данных нет. Одни авторы полагают, что в вече входили исключительно бояре, а другие считают возможным и более широкий состав представительства.

            Главой исполнительной власти в Новгороде был посадник, представлявший какой-либо из боярских кланов. Однако и до, и после 1136 г. призванные князья оказывали серьезное влияние на политику Новгорода через своих сторонников. В XII в. новгородцы часто меняли князей, но и князья меняли посадников, используя противоречия между боярами. Только к XIII в. республиканский строй оформился окончательно: взаимоотношения Новгорода с князьями были урегулированы в договорах, а посадник стал избираться на один год из числа пяти пожизненно избранных кончанских посадников. Тогда же новгородское боярство присвоило себе и должности тысяцких.

            Ограничение срока посадничества должно было ослабить борьбу за власть среди боярства, но этого не произошло. Наоборот, с 1354 г. стали избираться шесть посадников из бояр, представлявших различные кланы, в начале XV в. их количество увеличилось до 18, а к концу XV в. — до 36. 

            С 1156 г. в «Господине Великом Новгороде» избирался и глава церкви — епископ (архиепископ), направлявшийся затем на поставление к митрополиту Киевскому. Новгородский архиепископ исполнял роль арбитра в хозяйственных спорах, утверждал земельные сделки, хранил государственную казну и во время конфликтов мирил враждовавшие стороны. У каждого должностного лица был свой аппарат, каждый из них в рамках своих полномочий обладал судебной властью. Судебные права определялись в дошедшей до нас «Новгородской судной грамоте».

            Систему государственно-политических отношений, сложившихся в Новгороде в XII—XV вв., можно определить как «боярскую республику», поскольку именно в этом направлении шло развитие власти новгородских бояр. Однако и рядовые горожане участвовали в работе местных органов самоуправления, а во время нередких восстаний оказывали на боярскую верхушку серьезное давление. Вплоть до 1230 г. при активном участии рядовых общинников-новгородцев смена правящих кланов в «Господине Великом Новгороде» происходила неоднократно.