История России. Зуев М. Н., Лавренов С. Я.

            Значительное влияние на исторические судьбы нашего народа и его государственности после «великого разорения» Руси Батыем оказало возникшее в середине XIII в. на северо-западных границах русских земель Великое княжество Литовское. Его основателем был князь Миндовг (Миндаугас), который в 1230-е гг. сумел объединить под своей властью разрозненные литовские племенные союзы.

Карта Великого княжества Литовского

            С момента своего образования Литва складывалась как балто-славянское государство. Не знавшая ордынского владычества, она быстро расширяла свою территорию за счет земель ослабевших западнорусских княжеств некогда единого Древнерусского государства. Уже Миндовгу удалось подчинить земли «Черной Руси» в верховьях бассейна реки Неман. Формирование Литовского княжества было ускорено необходимостью борьбы с агрессией Тевтонского ордена, укрепившегося в Прибалтике. Литве в этот период приходилось маневрировать между Западом и Востоком: Миндовг то принимал католичество (1251) и королевский титул от папского престола, то вступал в союз против крестоносцев с Александром Невским и Даниилом Галицким. Наконец, в 1260 г. в сражении на озере Дурбе литовцы нанесли Ордену жестокое поражение, и их правитель отказался от покровительства римского папы.

            Расцвет Литвы наступил в XIV в., когда князья Гедимин (Гедиминас) (1316—1341) и Ольгерд (Альгирдас) (1345—1377) создали огромную державу, присоединив к своим владениям большие западно- и южнорусские территории: Полоцк, Витебск, Минск, Брест, Брянск, а также Турово-Пинскую, Галицкую и Волынскую земли. Собственно литовская этническая территория к этому времени составляла не более десятой части всего государства.

            Сыну Гедимина Ольгерду удалось присоединить Киевщину, Переяславщину, Чернигово-Северскую землю, а при его преемниках территория Литвы расширилась за счет русских и будущих украинских и белорусских земель. Включение Русских земель в состав Литовского княжества облегчалось тем, что в присоединенных западно- и южнорусских землях сохранялись православие, сложившаяся социальная структура, значительная автономия и даже наследственные права ряда местных русских князей на их владения. Русские земли в составе Литвы — экономически и политически более развитые — оказали существенное влияние на характер социальных отношений и культуру этого государства. «Правда Русская» до второй половины XV в. была действующим сводом законов на территории Литвы. Русский язык в его западном варианте («русская мова») стал государственным языком Литовского княжества и был самым распространенным языком образованной части литовского общества. Полиэтнический характер государства отражало и его официальное название — Великое княжество Литовское и Русское.

            Подробнее вопрос рассмотрен в базовом учебнике.

            Уже к середине XIV в. на территории Русских земель сложилось два центра притяжения, претендовавших на ведущую роль в объединении всех русских земель: Москва и Вильно (основан в 1323). Столкновение между ними было неизбежно, тем более что в конфликте Москвы с Тверью Литва поддержала тверского князя. В 1368—1372 гг. Ольгерд совершил три похода на Москву и дважды безуспешно осаждал ее. Но силы соперников были примерно равны, и договор 1392 г. скрепил признание Литвой великого владимирского княжения «отчиной» московского княжеского дома.

            После смерти Ольгерда литовский великокняжеский престол занял его сын Ягайло (1377—1392), начавший правление совместно со своим дядей Кейстутом, это предопределило период междоусобицы, ослаблявшей Литовско-Русское государство и усиливавшей опасность со стороны Тевтонского ордена, который угрожал не только Литве, но и Польше. Общая угроза сближала два государства. В 1385 г. на съезде польских и литовских панов в местечке Крево вблизи Вильно была принята уния — соглашение об объединении Польши и Литвы путем династического брака. Ягайло принял католичество с именем Владислава и женился на польской королеве Ядвиге, став одновременно королем польским и великим князем литовским. Христианство в его католическом варианте было объявлено государственной религией Великого княжества Литовского. Правление сына Кейстута Витовта (1392—1430) стало периодом наивысшего расцвета княжества, которое простерлось от Балтийского до Черного моря. Были присоединены Смоленские земли и княжества в верховьях Оки; Витовт сажал своих ставленников на ордынский престол; огромную дань платили ему Новгород и Псков.

            Объединенное Польско-Литовское государство смогло дать отпор агрессии Тевтонского ордена. В 1409 г. началась так называемая Великая война Королевства Польского и Великого княжества Литовского против Ордена. Решающая битва произошла 15 июля 1410 г. возле селения Грюнвальд. Польскую часть войска возглавил Владислав-Ягайло, он же осуществлял общее командование. Литовско-русскими войсками командовал Витовт. В состав польско-литовских войск входило 47 хоругвей (воинских подразделений) из западнорусских областей и смоленские полки, сыгравшие решающую роль в битве. С двух сторон в сражении участвовало около 60 тыс. человек. Орден был разгромлен, большинство рыцарей погибло. Грюнвальдская битва привела к усилению позиций Великого княжества Литовского.